- 退朝前，陈恪的试卷存档取来了，官家命众人传阅，在铁证面前，百官才彻底服气，终于相信有的人，生来就是为了让别人自卑的。{{
这一关算是应付过去，但还有更严重的考验，在等着王安石和欧阳修……
下朝后，为就近返回衙署，官员们有的从宣德门出去，有的走东华门，王安石和欧阳修，都是由东华门回去。
因为欧阳修是坐轿的，而王安石靠两条腿走道，所以年迈的反而走在前头。
但轿子没出东华门多远，便听到道边响起一声大叫：“出来了！”
紧接着呼啦一声，他的轿子便被一群落第举子拦住，大声谩骂起来：
“醉翁醉翁，你醉生梦死的老糊涂，为何还不醉死？！”
“欧阳修你个心狠手辣的老混账，妄称文坛盟主，却尽斩天下英才！”
“你应该跳到汴河里，变个王八再上来！”
谩骂声如潮如雷，引得无数市民前来看热闹。{{}}见人越聚越多，那些落第举子愈加兴奋，把一个士子推举起来，大声道：“这位是天下闻名的大才子刘几刘之道，像他这样举世闻名的大才子，竟也被欧阳老匹夫的学生黜落。而这老匹夫的学生亲故，则一个不落全都上榜，大家评评理，这里面到底黑不黑啊！”
嘈杂的骂声越来越刺耳，落第举子们的情绪也越来越激动，竟要动手拆了他的轿子。
欧阳修的轿夫和随从全力护主，他们阻挡着士子们的进攻，被揍得鼻青脸肿。
“都住手！”一声断喝响起，竟压住了数百举子的叫嚷：“我才是本科主考，你们找错人了！”
众人循声望去，便见本科的主考官王安石，出现在身后，这才是正主，而且不带随从、孤身一人。
“他就是王安石。{{}}黜落我们的刽子手！”众人登时转移了目标，大叫着：“揍他！让他知道教训！”
长街之上，众举子百犬吠声，朝着王安石涌过来。
王安石却纹丝不动，面上只有轻蔑的冷笑。
他这副样子，更让举子们窝火，真就有人要动手了。
“谁敢打他一下，这辈子就算完了。”一个洪亮的声音响起。满脸正气的司马光出现在王安石身边：“动手之前最好想一想。自己的十年寒窗苦，家里的爹娘妻儿。然后再想想，在东华门外打考官的后果是什么。”
见众举子一滞。司马光趁热打铁道：“你们这一科考不上，还有下一科，至不济还有特奏名。但要是在这皇城根下报复主考官，必然要被刺配充军，今生是别想参加科举了！”
心里有指望的人是最软弱的，因为他们患得患失。司马光一番话，拔去了举子们的虚火，尽管他们仍在叫嚣，却只是把王安石团团围住，没人敢动手。{{}}
“我们就是要找他评评理，君子动口不动手。谁要打他来着。”
“但今天不给个公道，这东华门里住着官家，我们就去请官家给个说法！”众人七嘴八舌的叫嚷着。
“评理就好好说话。骂街不叫评理。有道是‘君子无所争，其争也君子’。诸位皆是饱读诗书之辈，却在这里诋斥师长，围攻考官，还要不要‘斯文’二字了？”司马光沉声道：“你们推举个代表出来。和主考有一说一，对错自有天下人评判。”光光说话有个特点，就是句句占理，让你只能听他的。
举子们一听果然在理，便把刘几推举出来。刘几今年二十六岁。幼失怙恃，但他卓然有志。慷慨出乡里，拜师求学。八年学成，成为海内名士。为了准备这届科举，他四年前就来到汴京，在这里更是名声大噪，得到了天下第一才子的称号。
重重铺衬之下，包括他自己在内，所有人都认为，本届状元非他莫属了。
谁知道最终竟名落孙山，第一才子的名头，登时沦为了超级笑柄。{{}}别说心高气傲的刘几，换了谁都无法面对。加上身边人的怂恿，这位平日里很有分寸的年轻人，竟也出现在前来滋事的人群之中。而且成了出头鸟……
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“学生敢问考官”，长街上，刘几望一望满脸悲愤的考生，深吸口气道：“为何要贬斥太学体？”