第三章『贝特鲁吉乌斯曾笑开怀的日子』

p;──故事再度回到一百年前的森林，一名少女所挑战的「试炼」里。 「担任魔女教的大罪司教，掌管『强欲』的雷古勒斯•柯尔尼亚斯。」 ──笑著报上名号的青年，身上散发的气息完全就是「异质」本身。 乍看之下站著不动，也没做出任何威胁之举，浑身都是破绽。双眼洋溢著与警戒无缘的从容和傲慢，看起来就是没想过危险会找上自己的表情。 这要是在平时，又是在坚固城墙内的话，倒也没什么问题。可是青年是不请自来的客人，面前是眼神凶狠、敌意高涨的佛尔特娜。 在这种状况下还能贯彻那种态度，已经不是从容，而是看不见现实了。 但是，男子──雷古勒斯就是异质到能够强迫他人认同自己的存在。 而且，他自称的头衔连爱蜜莉雅都有印象。 『魔女教、大罪司教……是攻击宅邸和阿拉姆村的人……！』 对罗兹瓦尔宅邸和阿拉姆村不利，导致村民们到「圣域」避难的契机──大罪司教据说是率领魔女教的干部职称。其中一名大罪司教视爱蜜莉雅为敌，他们也是害得雷姆陷入沉眠的仇人。 『那种人，为什么会到这森林……』 「──雷古勒斯•柯尔尼亚斯司教！你为什么会在这里！？」 爱蜜莉雅现在产生的疑问，由过去站在森林里的裘斯高声问出口。他的表情严厉，面对年幼的爱蜜莉雅和佛尔特娜时的亲密已消逝无踪，简直判若两人。 「这座森林和这件事，除了我以外的人都不得接触，不是已经订下这个约定了吗！」 「约定？那是你自己擅自说好擅自决定的协定吧。用那个强迫他人服从，你以为你是自觉了不起的呆子精灵吗。强加意愿又限制人想法，侵害我的身心也该有个限度。」 「这不算回答！要是对协定不满，就在教会商量啊！你来这里露脸干嘛！应该说，你是从谁那儿得知这里的……」 怒上心头的裘斯，和不高兴的雷古勒斯似乎认识。但是彼此之间毫无好感，对话里头更是没有一丝妥协。 可是── 「──这是我下的令。」 突然有宛如银铃的柔和女声介入两人的对话。 那道声音，令过去与现在、聚集于现场的所有人都各自有反应。 裘斯的眼中冒出战栗，佛尔特娜的双眸盈满怒意，年幼的爱蜜莉雅在母亲的怀中泪眼婆娑，雷古勒斯的嘴唇露出不祥的凶笑。 而观察「过去」的爱蜜莉雅惊愕屏息，艾姬多娜只是闭目。 ──穿越群树之间现身的是一名少女。 站到与爱蜜莉雅他们对峙的雷古勒斯身旁，停下脚步的少女──美得会令人忍不住颤抖不停，心生畏惧。 晶莹剔透的白金长发闪耀生辉，简直就像具体的阳光沿著纤细的肩膀朝背部生出一道光芒瀑布。镶有长睫毛的双眸有著禁锢世界的深蓝，过度端正的容貌完全诠释出所有人对「美」的概念。 娇小细致的身体让人担心被风吹到的话会不会怎样。全身上下就只裹著一块布，却梦幻到让人能够理解唯有那块布方被世界允许触碰她的裸肌。 假如，真的是假如，美丽可以杀人的话，那她就是那种「美」。 「怎么了吗？罗曼尼康帝司教？」 足以成为死因的貌美少女，歪头道出朴实的疑问。 光是道出问题的嗓音，仅那不经意的一瞥，就构成少女将时间用在自己身上的事实，带来的幸福感足以让常人的心脏停止跳动。 任谁一眼都能理解──她是不该存于世上的危险存在。 「为、何……为何您会在此……雷古勒斯•柯尔尼亚斯！为什么带这位大人来！？」 难以抗拒体内膨胀的冲动，但还是试图抵抗的裘斯咬牙切齿。渗血的抗拒行径，令雷古勒斯打心底厌烦地嗤之以鼻。 「你说是我带来的？我说啊，这种严厉指控叫我意外。我最讨厌被别人强迫做事，你是知道的吧？会一起行动是大人本人的意思。不要什么都怪在我头上，你是恨我还是怎样？」 「柯尔尼亚斯司教，他也是一头雾水。就别太苛责他了。」 这种规劝的话就算触怒了雷古勒斯的神经也不奇怪，但他却是恭敬弯腰服从，嘴角还愉悦地上扬。 让这名凶人雷古勒斯做到这种地步的异常性，已经是笔墨难以形容。 「这样子……这样子不会太、太过残忍了吗，潘朵拉大人……！」 裘斯说话断断续续，少女则是嫣然微笑。 那微笑带来的幸福感，足以匹敌被世界祝福的感受。被称作潘朵拉的少女原谅包围自己的一切，以这样的包容力回应世界。 她摊开纤纤玉手，做出像是拥抱的动作。 「好啦，把钥匙和封印交到这。──为了成就我们魔女教的夙愿。」 「潘朵拉──！？」 少女的平稳宣言和佛尔特娜的厉声吶喊重叠。 把年幼的爱蜜莉雅护在身后，怒吼的她周围发出蓝色光芒。光芒变成又长又大的冰柱，数量多到埋没视野，所有矛头全数指向潘朵拉。 「唉呀。」 「给我死在这儿，向我哥哥他们道歉！？」 魔法毫不留情地刺向发呆的潘朵拉。 每一根都粗如手臂的冰柱，以迅猛之势射向她。锐利的尖端刺向迟钝少女的脸，碎散的冰块将森林染为白色。 「就这样──给我消失吧──！？」 震怒到漂亮脸蛋扭曲的佛尔特娜，为眼前残酷闪耀的光景划下休止符。剖开森林天空、坠落的巨大冰块直击潘朵拉──在大地刺出一道冷彻心扉的墓碑。 壮烈的景致，不只年幼的爱蜜莉雅，连现在的爱蜜莉雅都发不出声。 就算是藉助帕克的力量，自己有办法使出可以匹敌母亲的魔法吗？不是轻视佛尔特娜，她的战斗力真的超乎想像。但是── 「──我说啊，你刚刚眼里根本没有我吧？既然眼中没有我，那还使出会牵连到我的攻击，老实说你到底想怎样？你就是践踏我的性命、我的存在、我的权利和我这个人本身吧？」 从白色雾霭后头传来阴沉含恨的话，下一秒，冰之墓碑随之碎裂。 悠哉站在碎片闪耀、宛如梦幻场景中的雷古勒斯很异质。而他身后同样毫发无伤的潘朵拉也很异质。 轻轻拍打上衣的雷古勒斯尽管受到那样的攻击，但别说受伤了，连衣服都没有脏。潘朵拉也只有用手指把被风吹乱的浏海梳理整齐。 恐怕是站在前面的雷古勒斯保护了她吧，但这不是单纯用防御力就能解释的现象。到底发生什么事，爱蜜莉雅根本看不出个所以然。 『那就是这代的「强欲」吗。一想到本来不可能遇到，就让人兴致盎然呢。』 『……艾姬多娜，你知道刚刚发生了什么事吗？』 艾姬多娜离开树荫，移动到容易观战的位置。爱蜜莉雅问，同时很自然地站到她身旁。这使得艾姬多娜嘴角下垂，但立刻叹气说： 『想像得到，但离确信还远。再稍微看一下事情发展的话就能推测他的权能……但状况似乎不容许。──动啰。』 艾姬多娜这么下了结论，爱蜜莉雅虽觉遗憾，但还是集中心神在过去的景象上。 第一招被轻易防御的佛尔特娜咬牙切齿。裘斯摊开双手站到她面前。 「佛尔特娜大人！请您带爱蜜莉雅大人离开！面对雷古勒斯•柯尔尼亚斯，现在的我们太过无力！」 「哪有这样……！都见到那女人zation();了，你却要我退下！？」 「请看清楚状况！您现在正在保护谁！？」 「唔……！」 展现彻底抗战意志的佛尔特娜被裘斯当头棒喝而瞪大双眼，然后看看身后抓著自己衣服的爱女。 「妈、妈妈……」 「爱蜜莉雅……」 「请退下。然后立刻到村落请求救援。和我一道来的信徒们都会帮忙的。他们一定可以帮助您。」 裘斯声音平静，朝抱起年幼爱蜜莉雅的佛尔特娜如此告知。 「可是，要是我们这么做了，那你呢？」 「──请放心。我也不是有勇无谋才留下来的。」 面对她担忧的眼神，裘斯透露紧张，但还是笑著回应。 自夸的笑脸，让佛尔特娜用力闭上眼好割舍依恋。 「我一定会回来帮你的。──一定。」 说完，她就抱紧爱蜜莉雅冲进森林。 在母亲怀中挣扎的年幼爱蜜莉雅朝著越来越远的裘斯大喊。 「裘斯──！？」 这份稚嫩的亲昵，裘斯用平稳的笑容举手回应。就这样，回到森林深处的爱蜜莉雅没能看到裘斯挺身面对的样子。 明明不可能有印象，但眼前的光景却还在继续。这使得现在的爱蜜莉雅大感惊奇。自己不知道接下来裘斯的状况，但为何这里的事却还在继续呢── 『裘斯和我们分开来了……那「试炼」呢？这里会变怎样！？』 『当然还会继续。虽然这段过去你没见过，但「睿智之书」的修正力会弥补，让过去在这个复制世界中重现。因此这边接下来的战斗也是存在于你过去的确切光景。──不过考量到『试炼』，应该要追著幼时的自己离去才对。你怎么选？』 回答疑问的同时，言外之意还忠告爱蜜莉雅该去追佛尔特娜。 对此爱蜜莉雅拿不定主意。当然，她的目的是要突破「试炼」。所以用不著多想，去追过去的自己就对了。 可是，裘斯在这里奋战。为了让佛尔特娜和年幼的自己逃走，挺身而战。而且── 『嘿，要留下来？』 『你刚刚的说法……听起来不单单只有那个原因。』 『──』 『我想，不是我想太多。你简直就像是希望我去另一边……』 『──要怎么想随你便。而且，在你悠哉做决定的期间，事态已经有所发展。』 不理爱蜜莉雅的疑虑，艾姬多娜退后一步拉开距离，站好位置，俯瞰接下来即将化为战场的空间。 而在魔女视野中拓展开来的战场上，白发凶人嘲笑挡住自己的裘斯。 「嘿～很帅气不是吗。不过，你以为你是对谁讲话还放人逃跑？你以为我是来干嘛的？不管怎么想，一定是有事才来的吧。不是找你，是找她们。胆敢妨碍的话，就是侵害我的行动和权利。」 「随你说去，雷古勒斯•柯尔尼亚斯。但是，我会赌上我这个人，不让你们继续前进的！」 「真敢讲。我是不知道你是什么魔女教创办人之一还啥的，不过就是过去稍有贡献才能坐在现在这个位置，我可是被选上才即位的！来较劲啊！你以为赢得了？你脑袋正常吗，啊？」 「这点……你现在仔细看著吧。」 雷古勒斯被自己的理论激怒，裘斯则是平静地回答。 『不要……裘斯，你要做什么……！？』 裘斯把手伸进法衣里。从他脸上看到「死亡」觉悟的爱蜜莉雅连忙朝过去伸手，可是观众是没法干涉结局已定的故事的。 伸过去的手直接穿透人体，过去曾交握的手碰不到彼此，无法阻止对方的决心。 「喂，你，该不会……！」 裘斯从法衣取出一个黑色小盒子。看到那个盒子，雷古勒斯皱了一下眉，但发现那是什么后立刻瞪大眼睛。 他的态度头一次失去从容，裘斯则是以下定决心的眼神瞪著他。 「你应该有感觉。毕竟你也曾拿过一次这个。」 「我知道啊。正因为知道，才觉得你的愚蠢让我无话可说。你以为那个能当作王牌？为什么就是不懂啊……你！没有资格拿那个！别的不说，就你最没资格！」 「……确实，我的素质跟这个不合。正因如此，才会被委托保管。但也是为了这种时候。」 雷古勒斯的激动原因跟方才不同，裘斯只是冷静摇头。 黝黑沉淀的怒意，与宛如蓝色火焰的决心，两者互相撞击── 「──贝特鲁吉乌斯•罗曼尼康帝司教。」 一直站在原地的潘朵拉，微笑著对裘斯说。 被连名带姓称呼，裘斯抬起头。潘朵拉语气和缓，朝他说： 「祝你有个美好的旅程。」 没有丝毫恶意、祸心、敌意和其他意图，而是充满善意的祝福。 正因如此，那句话反而让爱蜜莉雅止不住恐惧，这点裘斯也一样。 潘朵拉的祝福宛如利刃，裘斯露出内心像被切割的痛苦表情，打开了手上的盒子。──小盒子里头有个黑色的「某物」正蠢蠢欲动。 「请原谅我。──富鲁盖尔大人。」 说完，裘斯将黑色「某物」连同盒子一起按在自己的胸膛上。 顿时，像水泼洒一样，「某物」在裘斯的胸前散开，爆发性地增长体积然后包覆他全身。黏性生物像是要附身在裘斯身上的光景，让爱蜜莉雅发出不成声的哀嚎。「某物」就这样毫不留情地覆盖、涂抹掉裘斯的存在。 「白痴。」 雷古勒斯头一次简短骂人。 他轻蔑的视线尽头，是被「某物」吞食后双手朝天高举、张口吶喊的裘斯。不是苦痛也不是快乐，宛如就只是被不可思议的感觉翻搅著自身的存在。 ──突然，吶喊中混入了莫名其妙的掌声。 「太棒了。」 感叹低喃的，是眼眸彷佛恋爱少女一样湿润的潘朵拉。 她凝视存在被搅拌而喘气的裘斯，暗自兴奋到呼吸变得火热。 「潘朵拉大人？」 感觉有异的不只爱蜜莉雅，雷古勒斯似乎也一样。在白色青年感到莫名其妙的眼神下，潘朵拉停止鼓掌，指著裘斯说。 「雷古勒斯•柯尔尼亚斯司教。」 「是。」 「要来啰。」 紧接著，雷古勒斯的身体突然上下颠倒，被扔向空中。 「啊──？」 简直就像是抓住玩具娃娃的脚使力拋甩的幼稚暴力。 被扔出去的雷古勒斯完全不知道自己发生什么事，就这样飞到森林上空，在身子浮空到最高点的下一秒，又朝地面急速下降──像是「被抓著脚」往下甩，在无计可施的情况下从头部撞击大地，扬起烟尘。 在轰然巨响和地鸣下，大地爆裂开来，被冲击力道牵连的树木接二连三倒向雷古勒斯著地的地方。雷古勒斯成了大树的垫背，闹烘烘的森林再度回归平静。 『──啊。』 爱蜜莉雅说不出话，以空白的思考拼死想掌握刚刚一连串的光景背后究竟发生了什么。 ──什么也看不出来。要说知道的事就只有一件。 「我应该……说过了呀。」 跪在原地的黑色法衣男子，流著血泪看著前方。 瞪著掀起飞砂走石的树木缝隙间，气喘嘘嘘的是用觉悟交换胜算的男子──脱离被黑色「某物」侵蚀的苦楚后站起来。 呼吸急促，双脚颤巍巍的。但是觉悟化为顽强不屈之炎，熊熊燃烧灵魂。 「此处有的、是希望……让zation();