第七章『咆哮的重逢』

p;──在黑暗中屏气凝神的佩特拉，拼命减少身上可能发出的声响。 把娇小的身躯缩得更小，连衣物和空气的摩擦声都不想发出。手贴著嘴巴走路，是因为不这样做，紊乱的呼吸就会让喉咙作响。 可以的话，连吵死人的心跳声都想停止。 「──唔。」 摇曳著明亮的咖啡色头发，在开始熟悉的宅邸里，佩特拉踏著彷佛无依无靠地闯进陌生世界的脚步走著。幸好地上有铺轻柔的地毯，所以发抖的脚趾不会直接撞击地板。她发誓下次有机会洗地毯的时候，会抱著感恩的心情来洗。 不去想些有的没的事情的话，双脚可能就会停下。话虽如此，其实步伐慢到连刚学步的婴儿都能超越自己。要是停下来，一定就没法再迈出步伐。 走廊绵延无尽。原本很憧憬这间豪宅，现在只觉得它的宽敞令人憎恨。 ──事情为什么会变成这样呢？ 直到几个小时之前，这间屋子对佩特拉来说还是梦幻职场。原本对豪宅满是憧憬，也觉得女仆装很可爱漂亮。指导自己的法兰黛莉卡人很温柔，而且宅邸里还住著自己有点喜欢的对象，一切都非常完美。 被憧憬与美梦包围的完美世界，对现在的佩特拉而言却恐怖得叫人心「冻」。 发生异状的这个夜晚，本来跟昨天一样是平凡无奇的一天。 晚餐后，收拾碧翠丝碰都没碰的餐点，帮睡在房间里叫做雷姆的女性擦澡，在法兰黛莉卡的个人房间听取自己今天一整天的工作表现，之后就去洗澡，然后回到自己的房间就寝，好继续和明天奋斗── 「──佩特拉，请起来。佩特拉。」 「……法兰黛莉卡、姊姊？」 睡到半夜被人摇醒，被叫醒的佩特拉安静地醒过来。仔细一看，穿著制服的法兰黛莉卡就站在床边，吓得她用力眨眼。 不是因为在这个时间点被叫醒，而是因为法兰黛莉卡飘散著紧张气息。佩特拉对这感觉有印象。因为这几个月来，曾感受过好几次── 「姊姊！」 佩特拉立刻赶走睡意，从床上跳起来。结果有点吓到法兰黛莉卡，不过她还是轻轻搂住了解状况又扑过来的佩特拉。 然后，用空著的手温柔抚摸她的头。 「佩特拉，你仔细听好。──立刻从餐厅的后门到外头去。要安静不出声，尽可能快一点。办得到吗？」 「可、可以。……可是，那法兰黛莉卡姊姊呢？」 「我马上就会追上你。一到宅邸外就立刻跑向村子。要是我平安跟你会合，明天就让你睡晚一点喔？」 她半开玩笑说完，就松开抱著佩特拉的手。虽然她笑容依旧，但佩特拉确切地感受到她浑身都很紧张。 宅邸发生了异状。而且还是自己帮不上忙的状况。 「佩特拉。」 用简短呼唤做信号，两人走出房间。 云朵遮住夜空，没有月光照耀的宅邸沉入昏暗之中。法兰黛莉卡盯著侵蚀走廊的黑暗，佩特拉悄声跟在后头。当她眯起翠绿双眼屏息的同时，佩特拉朝她视线的反方向冲出去。 「餐厅……餐厅……！」 嘴巴重复著法兰黛莉卡的吩咐。餐厅位在本栋一楼。幸好只要走过游廊马上就到本栋了。宅邸的格局早已记在脑海，就算很暗也可以应付。 但是，就在快到从东栋连接到本栋的游廊的时候，帕特拉的脚硬生生停下。穿过本栋，跑到餐厅后门，从那逃进村庄是法兰黛莉卡的指示。可是── 「──雷姆小姐呢？」 被留在屋子里的「睡美人」，如今仍睡在楼上的床上。 游廊就近在眼前，佩特拉凝视楼梯平台，犹豫不已。感受到恐惧的本能在说应该遵照法兰黛莉卡的指示。 可是，自己有被昴拜托照料雷姆。昴看著沉眠的她的表情深深地烙印在眼底。 现在要是只有自己逃跑，她会怎么样？自己跟昴约好了，要照顾好雷姆的。 「──唔。」 用力咬紧牙根，振奋害怕的内心后走向楼梯，踏上通往楼上的台阶，走向雷姆睡觉的房间。 违背尊敬的法兰黛莉卡的嘱咐，造成了强烈罪恶感还有害怕。可是，自己不能把雷姆丢在充满阴森气息的宅邸里然后独自逃走。 跟在有魔兽的森林时一样。──那个时候，昴没有拋下佩特拉他们。 「我是、笨蛋……大笨蛋。」 回想结束。回到一开始的挣扎，快哭出来的佩特拉口吐软弱。 心脏好吵。脚步前进得好慢。会被法兰黛莉卡骂。心情乱糟糟的。 「啊～讨厌……就只有脸蛋可爱是优点的我，为什么要做这种蠢事……！可是、可是可是……！」 好可怕，好想哭，好想叫出声。可是，不能那样。不可以那样。 因为，昴不会那样。他不会。即使害怕想哭，他也不会那样。 「没错，昴的话一定会这么做……所以说、所以说在昴面前，只有在他面前，我死也要耍帅……！」 恐惧到达临界点，佩特拉说些话好激励自己的心。 在昏暗的走廊看到目的地──雷姆的房间。只有十公尺的距离，好想顺从急躁的心情跑过去。可是双脚追不上内心的焦躁。 还有几步，再几公尺。再过两个房间就到了── ──到了！佩特拉抬起头。 刚好，蔽月之云被风吹跑，银色光芒自窗户照进走廊。原本只有黑暗的世界出现色彩，感到刺眼眯起眼睛的时候，佩特拉看到了。 「──唉呀，好可爱的小姐。」 与黑暗同化的黑色女子就站在眼前。 「──啊。」 三步远外有个女人，两人中间夹著自己要去的房间。 艳丽的黑发编成辫子，漆黑衣著强调丰满肢体。连同性别的佩特拉都感受得到魅力的美艳外表，握在右手的凶恶刀子更是格外鲜明的特徵── 「我有听说，目标是两人又再追加一人。你是小的女仆呢。」 「──」 「在发抖？别担心。──你的肠子一定非常漂亮。」 不懂她在说什么。 只知道微笑女子走过来的脚步声意味著「死亡」。明明知道，但双脚却怕到没法动。 跟女子的纤纤玉手不相称的凶器，即将要轻易猎取自己的性命。 「乖孩子。……我会让你见到天使的。」 无情的女子朝著发抖少女举起刀子。 刀刃破风，毫不留情地砍向佩特拉的身躯。紧接著── 「佩特拉──！？」 走廊窗户被撞破，影子介入佩特拉和刀子之间。尖锐撞击声响起，两道钢铁摩擦出火花，冲击让佩特拉一屁股坐在地上。 面前是金发随风摇摆，保护佩特拉不受凶刃所害、仰望过许多次的背影。看到这名背部比母亲还宽的女性，佩特拉只想得到一个人。 「法兰黛莉卡姊姊！」 「真是坏孩子，佩特拉。明明都叫你逃走了。之后要好好处罚你。」 「好、好的！」 让佩特拉待在背后，只用视线确认她平安无事的法兰黛莉卡严肃地说。佩特拉则是哭著不住回覆那温柔的严厉。 看著两人的互动，出刀却被防御住的女子开心地翘起血红唇瓣。 「好棒。你就是大女仆吧。两个女仆聚在一起，而且感情还这么好，我好高兴。我要把你们的肠子放在一起，确认看看内脏是不是也很配。」 「真是让人从头到尾都没法理解的嗜好呢。zation();我可没法说你品味好。」 女子的发言极端异常，法兰黛莉卡伸出双手骂人。 接著双手发出声响，骨骼像是开始变化，整只手逐渐肥大。保持整洁的指甲变成兽爪，到手肘的肌肤都长满了金黄色兽毛。 「亚人的血统呀。兽化以后，肚子里头是跟人形的时候一样？还是不一样？」 「你那个求知的好奇心，没机会测试。」 「是喔。既然如此，就切开来之后再求你给我看啰。要是可以在死前兽化或解除给我看就好了。」 「还真是从容……」 面对以双手做为凶器的法兰黛莉卡，女子还是不改一贯的态度。态度被指谪的女子稍微歪了歪头。 「是呢。因为我不久前才在王都经历以为会死掉的事，所以提升了能力。你拿我没辄啦。」 「……真想恨那个没能给你致命一击的人。」 法兰黛莉卡的使命感，以及女子身上泄漏出的疯狂杀气──虽然胜负并非据此决定，但连佩特拉也知道两人等级有差。 「佩特拉，这次一定要往外头跑。──使用避难路线。」 「可、可是，姊姊……！」 结结巴巴的佩特拉瞄向就在身旁的房门。里头是佩特拉乱来的理由，从视线察觉到她的意图，法兰黛莉卡说： 「我不知道是谁的委托，但我跟佩特拉好像是你的目标。」 「是啊。两个女仆和一个精灵女孩。数量很少我很不满，但因为没剖过精灵的肚子，所以我很期待。因为上次差一步就可以体验到了。」 「──」 令人头痛的对话，但法兰黛莉卡的机灵令佩特拉目瞪口呆。 若无其事地对话，就这样从女子的口中探听出目标。──女子的目标里头不包含雷姆。看来「睡美人」也从敌人的记忆中被抹除了。 「去吧！」 「是！」 理解到彼此的意图后，法兰黛莉卡一喝，佩特拉就往后冲。 于此同时，女子翻身朝逃跑的少女背部扔掷东西。在月光下亮闪闪的四根银色铁签，目标毫无疑问就是佩特拉的双脚。 「不只品味，还很坏心！」 刚腕一挥，法兰黛莉卡的兽爪将铁签都打落。这段期间，佩特拉完全没转头看后方。少女把全盘信赖寄托给她，冲过走廊。 「真是乖孩子。」 「是我自傲的后辈！？」 女子淫靡的声音和法兰黛莉卡的咆哮，以及同时响彻整栋屋子的钢铁撞击声。法兰黛莉卡对上女子，赌上性命的死斗开始。 「呼！哈！呼哈──！」 奔过走廊，几乎是用跳的下楼梯，佩特拉喘气。 高亢声响连续交织，通道破碎的震动不断地传过来。法兰黛莉卡也说对方的武技在自己之上，所以她的奋战就是为了让佩特拉平安逃脱。 自己已经失败过一次。法兰黛莉卡要自己从有什么万一时的逃难路线脱逃。要是遵从吩咐逃跑的话──逃跑的话，法兰黛莉卡就会死。 想到这儿的时候，佩特拉的脑里浮现一个可能性。 「──假如有碧翠丝大人。」 如果是留在这间宅邸的最后一人，据说是超乎常理之人的她的话。 「这里……！不对，是这边！？」 奔过楼下通道，佩特拉胡乱开启看到的所有门。 听说碧翠丝可以靠魔法能力在宅邸里移动整个房间。跟昴一起找还有送餐点的时候虽然没找到，但她一定在某处。 拥有强大力量的魔法使者。佩特拉现在急需她的存在。 假如是碧翠丝，肯定可以救法兰黛莉卡。也能保住屋子和约定── 「不在……。也不在这里，姊姊……！」 气喘吁吁、快要软脚瘫坐的佩特拉流泪。西栋这层楼的门全都开完了，可是没找到碧翠丝。楼上的激战也还在继续。 要快点，不快点不行。不快点的话，法兰黛莉卡会有生命危险。 「姊、姊姊……！」 现在非用跑的不可，可是双腿的力气却一点一点地流失。 佩特拉用抖到没法握成拳头的手死命敲自己的脚。得振奋萎缩的心灵，找到碧翠丝才行。然而勇气却不够，只能流泪。 「──昴──」 软弱渗出内心时，为了寻求依靠，佩特拉的嘴唇呼唤一名少年的名字。 那对她来说是这世界上最有勇气的人。 驱策自己颤抖的双腿，挺身面对赢不了的对手，充满勇气、非常了不起的人。 当佩特拉和玩伴真的很危险，可能会死掉的时候，第一个赶来救自己的人──呼唤他的名字。 即使知道那个人现在不在这里。 「昴、昴……救救我啦──昴──」 「好喔，知道了，佩特拉。」 「──咦？」 双手掩面试图止住泪水的佩特拉忍不住屏息。 从手指缝间，被泪水模糊的视野里，看得到有个人就在眼前。那个人为了配合蹲下来的自己而跪在地上，好让视线同高。 「抱歉来晚了。不过，我来救你了。……幸好你没事，佩特拉。」 眼神一如既往的凶狠，那人为了让佩特拉安心而露出笑容。虽然他拼命挤出的体贴笑脸一点都不温柔，但反而让佩特拉打从心底放心。 「是、昴吗……？你回来了？」 「是我，回来啰。我平安回来了。多亏了你的护身符。」 点头后举起绑著白色手帕的右手。有点骯脏的手帕，是出发那天佩特拉送给昴的护身符。 不是幻觉也不是梦，昴真的回来了。轻轻扶住伸手想要摸自己的脸的佩特拉，昴温柔地抚摸她的背。 他的手掌让人心安，好想将意识全都交给这份安心，可是还不行。 「昴，法兰黛莉卡姊姊在楼上……跟一个黑黑的、拿大刀、可怕的人……」 「全身黑拿著大刀又很可怕的人是吧。嗯，我知道了。」 结结巴巴讲出的特徵，昴点头表示自己全都知道，共享事情的重要性。佩特拉在昴怀中拼命地指向天花板。 「拜托，救救法兰黛莉卡姊姊！昴，打倒那个女人！」 「好，全都交给我！很想这么说，但法兰黛莉卡都打不赢了，我就算冲过去也只会瞬间变尸体啦！」 「──呃。」 「──这就是为什么我要送比我还强的援军回来。」 佩特拉一时语塞。抚摸她的头，昴露出狰狞笑容。接著往上看，黑瞳交杂著不安与安心。 「但以重逢的感人场面而言，是碍事者有点太过恼人的夜晚呢。」 2 这场战斗要称为死斗，又太过随便了。 「──吁！」 挥动右手，连续打出能够让铁板皲裂的拳头。女子的身体朝上下左右移动，以树叶迎风摇曳的美丽姿态悠闲回避。即便朝后跳跃闪过趁著空档砍出的黑色刀刃，但却躲不过朝著身体掷来的铁签。 锐利铁签轻易贯穿长出兽毛和肌肉厚度增加的手臂。咬牙忍耐宛如烧伤的痛楚，法兰黛莉卡挥手甩掉铁签。 并非致命一击，但伤口逐渐增加，体力被削减。相较于气喘吁吁的法兰黛莉卡，晃著长辫子的女子却是脸不红气不喘。 战力差距历历在目，到现在还能保住性命，在于对手没有认真── 「──一直瞄准胸部下方，到底是在拘泥什么？」 「硬要说的话是兴趣，或是活著的价值。我是『掏肠者』，开膛剖腹是我的原则。」 不zation();