—时间，自舞姬在瓜拉尔都市厅演舞之际稍往前回溯些。
「——无血开城？」
走进集会场，昴在众人面前坚定地做出了断言。
而被昴一把扯下了鬼面的阿贝尔则抬头望向他，以冰冷的音声重复了一遍昴那震耳欲聋的『梦话』。
话语间分明蕴含着冷笑——不，倒也没有嘲弄昴的意思。有的，只是纯粹的疑惑与类似不明所以的语气。
嘛，可以理解。
「就算你有以最低限度的牺牲来解决问题的打算，也一定没有零牺牲方面的考量」
「这是当然。不管你承不承认，我们现在正在进行的是战争。既然是战争，那人的死亡便是不可避免的。不过，人类资源的浪费倒是能想办法避免」
「你那把人当作资源的思维方式真叫人不爽」
俯视着正对面盘腿而坐的阿贝尔，昴不禁咂了咂嘴。
在昴看来，『人类资源』这个词就是个由本不该组合在一起的『人类』和『资源』这二词组合而成的、令人厌恶的词汇。
这一想法只会远离『人类』的本义，而把人当作数字去看待。
虽然这或许就是像阿贝尔这样的执政者所必须具备的均衡感，但是——
「我可不认同。弗洛普先生也是这样认为的吧？」
「——。所以就冒出了个无血开城的替代方案？看把你给嘚瑟的。直到刚才还一脸苦相的是谁啊」
「我不否认之前有出过丢人到家的丑态。反正，自从被空降到这个国家以来，我就没过过一天好日子，接连不断的灾难也是完全都没消停过」
以自嘲回应了阿贝尔的指摘，昴凝视起了自己的手掌。
这条变得相当光洁、全新化了的右手也可说是『接连不断的灾难』中的其中一个。不过以结果论，这右手的换新也是为数不多的幸运之一。
右手的换新与雷姆的苏醒，还有与弗洛普和米迪娅姆兄妹的邂逅，或许可算是无价的幸运了。
除此之外的经历，就只能说是祸福相依了。
眼前的阿贝尔是这样，『修德拉克之民』是这样，包括托德在内的帝国士兵也是这样——
「不过，因为连续的遭难和奔波，灵魂都要磨损了」
「————」
「——但也正因为有了摩擦，火才生了起来」
握紧凝视着的手掌，昴坚定地诉说着。
这时，雷姆来到了集会场的入口处。她拄着拐杖，身边还带着乌塔卡塔和路伊。
想必是来看看情况的吧。
正是因着她的任性恳愿，菜月・昴的灵魂才迸发出了火光。
「我从弗洛普先生那里听说了密道的话题，潜入都市的战略......你是想用奇袭吗？这种方法绝对是行不通的」
「哦，为什么？那可是以防壁为障的城塞都市。除此以外还有其他能跨越的办法吗？」
「既然有墙，任谁都会想到得去搜查其上的密道。或许密道本身可以进行巧妙地隐藏，不过......」
既然是为了进出城塞都市方才建造的密道，那其作用可想而知都是为了让来历不明的人或是来源可疑的物品通过防壁。
当然，这些密道会为躲过卫兵的耳目而进行巧妙的隐藏，但是，这充其量也只能通过平时的警戒。
在更为严苛的境况下，比如在战时，是没法钻过警戒网的。
而且最重要的是——
「在都市把我们逼入绝境的家伙，可不是那种会忽视这方面的人」
头脑灵活，精明能干，处事果断。
既然托德已经知晓了昴他们的存活，那密道之类便会是警戒等级最高的『洞穴』。敌人可还没温柔到会放任这些隐患不管。
要么，会理所当然地把这些密道给堵上。要么，就把它们变作『陷阱』，守株待兔等对方上钩。
「所以，偷袭什么的就别想了。在你从密道钻出来的瞬间，可能就会被蹲点的人一斧子劈烂你的脑袋」
「为为、为什么要看着我的脸说这些话啊，昴先生！这想象也太可怕了吧！」
本打算告知所有人其中的危险性来着，不知不觉就目不转睛地盯上了弗洛普的脸。
脑海中随之闪现出几度于昴的眼前倒在了凶刃——不，凶斧之下的他的身影。昴绝对不想再看到那样的光景了，也绝不会再重蹈覆辙。
「......单单只是奇袭的话，对方会对应加强警戒这我也同意」
「啥？」
出乎意料的首肯让昴瞪大了眼睛。因为，赞同了昴的意见的，正是阿贝尔他自己。
看到昴那一脸震惊的反应，阿贝尔挑了挑眉，「怎么了」，然后继续说道，
「我的肯定就这么让你意外么？」
「这是当然的吧......一向摆着一副一切真理自在掌握之中模样的你，竟然会如此爽快地承认下自己的错误......」
「蠢货，我几时承认过自己犯错了？我只是赞同通过密道来发起奇袭的作战不会成功这一观点罢了」
「——？那你要用密道来干啥？」
阿贝尔的否定之言，听来跟被人说中想法后的狡辩并不相同。
面对质问起语中真意的昴，阿贝尔单闭起了一只眼睛，
「进出密道的，没理由非得是人。只是让龟缩在都市内的士兵们丧失行动能力的话，只要把物带进去就足够了」
「物......」
「——就是毒药」
「那我就更不能坐视不管了！」
感受到阿贝尔那平淡语气中暗含着的坚定的实行意志，昴不禁大声责难起这个计划。
说什么使用毒药，简直荒谬至极。——正因为实际体验过了『修德拉克之民』所使用毒药的威力，昴才会坚决反对这一做法。
那种地狱之苦，简直比战死还要凄惨。
「原本，为了说服弗洛普先生，不是说要把损失降至最低，或者减少损失的吗？使用毒药的计划哪里算......」
「你在说什么蠢话。就算是利用密道来发起奇袭作战，在袭击的时候，我方部卒也会出现牺牲的可能吧。用毒的话，就不会有」
「————」
「降低手头战力的牺牲——这，就是把损失降至最低的意思」
阿贝尔的断言令昴屏住了呼吸。
接着，昴再次认识到自己和阿贝尔的立场、普通人和执政者是有很大不同的。这种差距超出了昴的理解范围。
也就是说，阿贝尔根本就没把瓜拉尔居民的受害纳入考量之内。——不，就算没给居民造成伤害，他也压根就没准备管帝国士兵的死活。
这一点，在阿贝尔一把火烧了盯上昴的帝国阵地那一刻起，便显而易见了。
「又是我太天真了么。你这家伙......」
「没错，就是你太天真了。所以，你还是哪凉快哪呆着去......」
互相瞪视着，昴和阿贝尔视线相交，即刻迸射出了火花。
两人的意见彼此碰撞，话谈即将破裂，这时——
「——好啦好啦好啦，两位先消消火！和气生财！」
弗洛普挤进两人间拉开了他们的距离。
漾起一脸的微笑，他交替看向了互相瞪视中的昴和阿贝尔，「冷静下来好好谈嘛！」，说着在胸前拍了拍手掌，
「实际上，我和村长君一直都说不到一块去呢！这会儿昴先生刚好意气风发地回来了。还请务必让我听听昴先生所说的那个『无血开城』的计划！要是果真可行的话，那简直就跟做梦一样！」
「弗洛普先生......」
感受到笑呵呵的弗洛普的期待，昴抑制下了喷薄而出的怒意。而且看起来，阿贝尔也同样因弗洛普的言行消去了火气。
接着，阿贝尔「哼」地轻哼了一声，
「——。好啊，那就让我来听听看，你的方案是怎么骗过这个商人，打听出密道所在的」
「诶诶！？昴先生！？你该不会......」
「不不不！我才没跟他串通口径呢！你这混蛋，别因为自己的方案没通过，就反过来拉我下水啊！」
尽管阿贝尔的一番发言招致了弗洛普不必要的怀疑，但他自己却是无所畏惧。看着他那张泰然自若的厚皮脸，昴不禁啐骂了一声，「就您这还需要戴鬼面具么......」
「所以......」
就在这时，一声细音滑入了昴的耳梢。
那是一直站在集会场的入口处，注视着昴背影的雷姆的声音。
雷姆并未被当下的气氛所染，她只是继续注视着昴。
「所以，如果是你zation();的话，会怎么做呢？真的会有既非南柯一梦，又非血染现实的其他办法吗？」