第四章 『对抗绝望的赌注』

p;又高又远，宛如要互相交叠的媚声响彻平原。 在白雾蔓延的世界里，摇动庞大身颗游泳的鱼影合计有三只。 从全身歪曲的无数嘴巴里，持续发出像刮玻璃的声音的异形。吃掉许多旅人，将数不尽的生命回归于无的恶意怪物。 光一只就具备足以使人们绝望的力量，如今数量增加到三只，简直是在嘲笑试图抵抗的人类们。 仰望飘在头上的白鲸，有人发出膝盖跪地的声响。声响接二连三，然后是较大的武器落地声形成连锁。 看过去，参加讨伐的一名骑士垂下肩膀，看著地面捣著脸蹲下来。无人可以控制住肩头的颤抖，喉咙发出呜咽。 那名骑士周围的同伴们，也没人有办法讲话。 凑齐人数、带好万全装备，抢占先机发动火力猛攻，都发动这样的攻势了——却还遇到这种不讲理的状况。 精神污染导致兵力减半的状况已很严重，剩下的主战力又被新出现的白鲸的奇袭给粉碎。 就算集结残存的兵力，也不到一开始的战力的一半。然而得视为对手的魔兽数量却变成三倍——这根本毫无胜算。 每个人都在一瞬间顿悟，被迫了解大家的性命和目的，都将在这溃散。 魔兽的可怕和荒谬，还有被那魔兽夺去的重要羁绊的重量。 自己无法回报这份羁绊。拿这份无能为力没辄。 堆积至今的东西瓦解，持续支撑的心灵受挫时，又有谁可以去谴责当场跪地的人呢？ 面对蛮横无理、无计可施的现实，有谁可以否定放弃呢？ 「——别让它吞下去！！」 突然，怒吼震响沉默笼罩的平原。 听到声音忍不住抬起头，就看到蹬地扑向一只白鲸的影子——少女掀起工作服裙摆，手上握著凶恶的带剌铁球。 夹带狂风呻吟的铁球直击停止动作的白鲸鼻头，轻易打碎坚固的外皮，挖掘露出的骨头和肉并贯穿，然后再拓宽破坏出的伤口。 白鲸发出惨叫，抬起头想冲向天空。 但尾巴被地面伸出的冰刃刺穿，扭动的身躯被旋转的铁球毫不留情地直击。娇小少女一击就让白鲸的巨躯摇晃，喷涌鲜血。 「在被吞到肚子里之前，应该还救得出来——！」 少年按著疼痛的肩膀，额头冒血，却还是大叫。 他站到前面，朝挥舞铁球的少女下指示。无法参与战斗的无力感让他焦急地皱起脸，却还是挺身向前。 少年的身旁立著一头地龙。他慢慢跨上地龙的背，用很明显不习惯骑乘的别扭姿势坐上地龙，尽管如此还是用力握紧缰绳。 「还没！——一切都还没结束！！」 他在一票被放弃支配的骑士面前，为了振奋自己的心而抬起头、露出牙齿、张大双眼。少年瞪著白鲸，叫喊： 「——别以为这种程度的绝望就能阻止我！！」 【插画148】 2 绝望的脚步声在接近。昴清楚地感觉到。 头上一只，背后一只，眼前一只——合计三只，不是在开玩笑。 光一只我们就投入多少战力、受了多少伤害。结果状况对敌方不利，对方就叫来两个同伴来认真的，开什么玩笑。 命运到底打算无赖玩弄我方到什么地步才甘愿？ 被里卡德保护而跌到地面后，维持倒地姿势的昴咬紧牙根。不这样的话，软弱和哽咽就会跑出来。 产生眼前一片黑的错觉。 难以接受的事态超出大脑负荷，意识快因失望感而断绝。 突然，眼熟的绝望边嘲笑边熟稔地勾肩搭背。 『——怎样，差不多到这次放弃的时候了吧？』 看不见脸的昏暗影子，用听惯的某人的声音边笑边催促自己放弃。 他讲的话，让昴清楚地接受阻挡在眼前的事态重量。 周围的骑士们也跟昴一样，看起来都屈膝放弃了。 因为他们也理解到眼前的状况任谁都没办法处理。连起头反抗的气概都被夺走，每个人的眼中都失去力气，连握住武器的力量都被吹熄。 目睹志气被挫败的样子，委身于搭著肩膀的绝望后，才注意到。 身旁就是跟昴一样被地龙甩出去的雷姆。倒地的她撑起上半身，端正的侧脸露出悲痛的表情。 僵硬的脸颊，铁青的嘴唇-颤抖的眼皮。 这样盯著她看，不经意地想：睫毛好长啊。 ——笑的样子比较适合她。还想到这个。 所以。 「你们的戏份已经结束了。」 粗鲁地挥开嘻皮笑脸环著肩膀的手臂。 影子对昴的行动惊讶到嘴角下垂。昴朝影子投出笑容，然后用力挥出右直拳——黑影粉碎，同时身体的战栗停止。 无聊。丢脸。哪有闲暇迷惘，哪有时间停下脚步。 鲸鱼可是增加了两只呀。 动动手脚。头抬得起来，眼睛也看得到，可以出声，声音传得出去。雷姆还在。雷姆活著。一切都还不到放弃的时候。 ——站起来。 重复好几次，重来好多次，直到心灵挫败。 ——站起来。 被不讲理的命运甩来甩去，每次都被强压绝望的结局。 ——站起来。 我已经不行了。好想扔下一切，舍弃所有逃走再说，却连这样都不被允许，被迫和自己的心面对面。 ——站起来。 为了什么？ 「就是为了这时候啊——！！」 拳头敲击地面，顺势让撑起的上半身站起来。 雷姆一脸惊讶，看著大叫、抬起头的昴。 俯视她，伸出手后，昴瞪著眼前的白鲸。 「还没结束。——不要擅自结束。」 「……昴。」 「上啰，雷姆。这可是高潮桥段。」 著急地握住畏畏缩缩伸出的手，然后拉起。 将站起的少女抱在怀里，昴近距离面向那张脸蛋，说： 「放弃不适合我，也不适合你——不适合每个人！」 3 吼叫的雷姆猛然扑向白鲸，右拳敲击岩肌然后爬上身体。左手挥舞的铁球发出猛烈声响削落岩肌，喷出血花的白鲸发出哀嚎。 雷姆攻击的，是从背后吞掉威尔海姆的白鲸。下颚看起来像在咀嚼，但很难想像那个剑鬼会乖乖被磨烂。 「打不烂头的话，就想办法把人拉出来——！」 昴拉扯缰绳，在不可靠的感觉中将体重靠在地龙的背上。 不是由雷姆，而是昴本身操作缰绳。这完全是赶鸭子上架。 在抵达富鲁盖尔大树的路上，以及抵达后的自由活动时间——昴花在练习骑龙的时间上就只一点点。 对于在原本的世界毫无骑马经验的昴来说，才几个小时的练习不可能就让自己自在操纵地龙。 只是方向和速度，还有抓紧不被甩下去，就已用尽全力。 尽管如此，智能高的地龙完美地掌握了昴的意图和实力。主动选昴为骑手的漆黑地龙，有小心不要让不成熟的骑乘者摔下去。 好地龙。脚程快，体力也够，更重要的是超聪明。从现在开始你的名字就叫帕特拉修了。想到忠心耿耿的伙伴，就只想得到这个名字了。 「走啰，帕特拉修！绕著鲸鱼的鼻子转！」 高声叫喊，鞭响缰绳催促地龙奔驰。回应的帕特拉修身子前倾往前冲，毫不畏惧地朝著强大白鲸钻过去。 正在zation();扭动身子想把雷姆甩下来的白鲸，感受到昴接近后忍不住把头转向他。而这时候—— 「闻昴的气味是雷姆的特权——！」 雷姆一跃，朝著白鲸的侧脸施以威力如炮弹的踢击。 巨大的脸歪到一边，紧接著又被追击的铁球直击。旋转的铁球打穿白鲸的脸颊，折断它的臼齿，让血和唾液把草地污染成暗红色。 伤口流淌出黄色的体液，白鲸惨叫。它的身子终于落地，像条上岸的鱼一样无止尽地挣扎。 地面被掏挖，土块剧烈飞散。胡乱挥舞的尾巴割开地面，划破风，冷不防地接近昴的旁边——即将命中的时候。 「当当——咪咪小姐登场！！」 幼猫兽人在打中的前一刻插进来，挥舞手上的杖展开魔力防壁。 黄色光辉反弹打击，而莱卡和地龙就趁著这空档一口气脱身。 喘气的昴回头看著在紧要关头救了自己的幼猫——咪咪。 「得救了！差点在讲了开始反击这种帅气话后就领便当呢！」 「哼哼～可以再多夸奖没关系哟——！不过，今天哥—哥非常努—力，所以很想说是不分胜负——！」 「努力……？」 挺著胸膛然后对昴笑的咪咪歪起小脑袋。 接著用手指轻弹橘色的垂髻。 「大家都忧郁到站不起来，哥—哥却第一个站起来对吧——？很伟大～很厉害耶～不过还是在咪咪之后呢——！」 「没什么大不了的。只是这种程度的绝望，没法撂倒我而已。」 这么回应大声称赞自己的咪咪后，昴咬紧嘴唇。 对呀。又不是值得被称赞的事。 在这之前，你以为我舔尝、品味了多少辛酸啊？ 跟至今没法抵抗的绝望相比，还能战斗的现状——哪还有余裕沉浸在放弃里头。 既然有空放弃和玩乐，还不如找希望找到吐血。 比起放弃，反抗一直、本来、始终更轻松。 「吼————！！」 剎时，笔直前冲的帕特拉修正前方突然出现张开大嘴的鱼影。 在可以看到喉咙深处恶心样貌的极近距离下，昴立刻倾斜身体采取回避。但是，充满口腔的「雾」喷出的速度比闪躲还要快一点—— 「给我闭上嘴巴——！」 由上往下挥的不可视之刃，纵向斩击打开的双颚。 其威力强行将嘴巴闭合，昴和咪咪就这样穿过在地上扭动的白鲸身旁，避开了千钧一发的危机。抬起头，库珥修从战场对面赶过来。 她和昴并肩而驰，厌恶地瞪著白鲸。 「乍看之下，事态严重到最恶劣的地步。威尔海姆怎样了？」 「你还记得，就代表他至少没被雾消灭。……就看雷姆的奋战了。」 白鲸转动头部，翻转后瞄准这边为目标。昴边警戒它边回答。 接受这状况，库珥修也看向还在奋战的雷姆。铁球每次挥下就会喷出鲜血，白鲸就在自身的血海里又跳又震响地面。 「你怎么看，菜月·昴？」 「怎么看是什么意思？如果指的是胜算，因为攸关我的性命，我会说些自私的话。」 「不是那个。你不觉得奇怪吗？」 库珥修朝著逼近背后的白鲸鼻梁追加不可视斩击。「奇怪？」把才刚开始追击就被打到滚动的白鲸扔在背后，昴看向库珥修。 「白鲸的数量增加到三只。单纯来看是很绝望的状况。但是，若白鲸是成群的魔兽，这情报怎么会没有外流呢？」 「我不懂你想说什么。」 「这铁定有什么诡计。」 明确断言后，库珥修用凛然面容面向昴。 被那坚强的眼神洞射，昴自然挺直脊梁。 「是要找到那诡计吗？」 「争取时间就靠你逃跑的速度，和掩护你的我等。不管哪一种，都没法拖太久。想想办法吧。——因为已经没有撤退这选项了。」 说完，库珥修的地龙就改变方向远离了昴。 她大幅迂回，边绕过睥睨自己的白鲸，边露脸给散开来的讨伐队各小队看，然后放声说： 「站起来！抬起头！拿起武器！你们是为了什么来到这里的！」 「————」 沉浸在绝望和悲叹、低著头的人们抬起视线。 他们面前的库珥修气派堂堂地将拔出的宝剑指向天空，说： 「看那个男人！那个没有武器、弱小无力、就快被吹走的弱者。是我也曾亲眼目睹他被打倒的，没用的男人！」 宝剑指向奔驰的昴的背影，库珥修又拉高音量。 「那个男人，比所有人都还要弱！」 没错。库珥修的叫喊是事实。昴很弱，比任何人都弱。 没有战斗的力量，也没有幸存的能力。做什么都失败，每次都被打趴的鲁蛇。 「像那样最弱小的男人，却比任何人都还早吶喊。」 比在场的任何人都还要无力的男人，只要还能战斗就咬牙忍痛憋泪吐血，都这样了还是看著上头想要抵抗。 「既然如此，为什么我等能低著头呢？」 「————」 「我等力量微薄，就算集结起来都不知道到不到得了魔兽的咽喉。即便如此，最弱的男人都不放弃了，为何我等却允许自己跪下！」 「哦、哦哦……」 士气受挫的男子们面面相觑，鼓舞颜抖的双腿站起来。 他们拾起掉落的武器，等待主人骑乘的地龙靠到旁边。 伸出手，握住缰绳，原本跪地的骑士们跨上龙背。 地龙鸣叫，背上的骑士们也拔剑叫哑嗓子。 为了振奋自己的心灵，为了夸耀自己的灵魂，而发出吶喊。 在没有战斗力的少年身后，吼叫著、激奋著，驱逐跪下低头的愚蠢。 ——那种感情，人类称之为「耻」。 「耻」劈开恐惧、放弃以及制止脚步的所有感情，让骑士们抬起头，取回朝前踏步的力量。 「我们上！全员突击！！」 「哦哦哦哦哦——！！」 振奋原本屈服的灵魂，骑士们再度前进。 地龙的军势扬起烟尘，总人数低于五十的讨伐队，在库珥修的带领下猛然袭向刀刃所及的两只白鲸。 讨伐队膨胀的士气，和让他们重振雄威的库珥修的喝叱，让昴忍不住在嘴角露出苦笑。 「管它是弱者还是败犬，随你们说去……」 因为没有要否定，所以可以说是重症了。 高兴怎么叫都好，要利用也没差。昴弱小无力，是个鲁蛇输家，老是失败不然就放弃，就这样一路走到这。这是事实。 正因为知道这样的事实，所以昴现在才能在这边大叫。 输了不算结束，失败了不叫放下，放弃一切不干的时候，也不被允许无能无力。 「拜托了，帕特拉修。再冲到鼻子那边然后立刻离开！」 地龙身子倾斜到刮过地面，画了个发夹弯后就再度朝白鲸冲过去。 眼前，是急著甩下攀住身体的雷姆的白鲸，以及朝它进行掩护攻击的库珥修和分开的混搭小队。骑士剑发出火花切破白鲸的外皮，拉开距离和巨大身躯并行的骑龙兵使用魔石施加爆击。 白鲸惨叫，在地面痛苦打滚。它那痛到挣扎的举动，对近距离的人类来说都是难以避开的暴力。一头地龙和骑手就被撞上，成了超大重量的垫背，发出骨头碎散的声响。 血液喷出，一条生命消逝。——昴将那光景烙印在眼zation();