“话说回来，这次会来多少人呢？”
“网上自杀志愿报名的有五十个，真正会来的……大概不会超过十个。”
浅见学姐从事件刚开始，就进行了多方面的筹备；包括混入粗眉毛大姐的组织，和网上有人约定志愿自杀的论坛。
换句话说，她并不是从警方得到犯罪预告之后，才开始怀疑数起自杀事件之间有所联系的。
但浅见学姐并没有向小说家解释这一点，而是有意地将疑问引向别的地方。就算以对方的头脑很快就能反应过来，她好像并不在意的样子。
……实际上，确实和我没什么关系嘛。小说家心想。毕竟他是名侦探的助手。难道不是只要跟随在对方身后就可以了吗？
两人的脚下踩过的是软绵绵、弥漫着潮味的垫子。封闭的隔厢里没有传出任何声音，走廊显得静悄悄的。
窗户向外封死，厚厚的窗帘拢起，即使外界是阳光灿烂的白昼，连接两个楼梯口的长长廊道内，依旧略显昏暗，主要的光线来源是天花板上的陈旧吊灯。
看来平日里的客人不会太多。该说有种跟不上时代的气息，还是经营人员的漫不经心，总之是个偏僻的角落。
清洁人员都在休憩的样子，目前看来，唯一在活动的是负责登记和看门的前台，那位面相苦大仇深的青年还兼职了为客人端茶送水的工作。
“按照之前的说法，这个论坛同样和之前的参与者有关系吗？”
两人朝着约定的房间走去。跟在黑发少女身后的小说家向她询问，说话的声音下意识地压低。
“在第一起事件中烧炭自杀的那群年轻人，似乎就是通过这个论坛约定私下的具体时间和地点。”
“……是吗。”
小说家保持思考的神态数秒钟。
“到了。”
他在合拢的大门站住脚步。
“……怎么了吗？”
学姐感到困惑地歪过头来看他。她敏锐地察觉到小说家并不打算轻易踏入其中、还有什么感到在意的事情。
“既然可能和恶性犯罪有关……不，就算实际上没关系，在传播不良信息的影响上，那个网站应该有被封禁吧？相关的负责人，同样……”
浅见悠子的唇角微微向上翘起。
“嗯嗯，说的没错。就是这样。但深受市民们信赖的警察先生们，总归会有各种各样难以得到大家理解的难处……”
就像强迫着助手不再继续踌躇那样，少女果断地推开了包厢的门。
*
“哦呀，看来又有新人来了。”
伴随着奇妙熟悉感的台词，房间内部的环境尽收眼底。
坐在对着房门的，是一位穿着时髦的休闲装，染着茶色头发，长相帅气的青年男性。他的年纪大概和宫城小姐相近，是一位大学生或者刚工作不久的年轻人。
不过相对于其他座位上的诸位而言，他的年龄已经是相当于“大哥哥”的程度。算上小说家和浅见悠子，剩下来的一共九人，全部是高中生。
“你们好。”
他热情地朝两人打招呼。