淡淡的熏香，四溢在和室内。
萦绕在空气中的味道，就像雾一般笼罩着房间和众人的身上。
僧侣们诵读的庄严经文的声音中，间隙夹杂着少许“杂音”。那是女人们的微微抽泣声。死者的家属和亲人，坐在最前排。
和室内，黑压压的一片。那是跪坐着的众人，身上集体披着的漆黑丧服。就像停在树枝上的乌鸦的羽毛，被清晨的露水濡湿后，粘在身上似的。
坐在他附近的人们，就像模仿着彼此似的，低垂着脑袋，雕塑般坐在原地。之前同样是什么话都没有说。
和他们一样，小说家静静地注视着近距离的软垫和地面之间的缝隙，神游天外。而他的手指间正夹着一串木质佛珠，敷衍地移动着。
周围的人，该说是“客人”们，原本这里的位置是交给死者的同事们。由于死者本人从事职业的特殊性，这些人都是作家和编辑们组成的群体。具体而言，是与隶属于文桥出版集团旗下的出版社——学谈社，有着利益上来往的人们。
小说家的脑海里并没有太深的关于“死者为大”的观念印象。所谓的尸体，从完整性上而言，只是单纯的冰冷肉块，象征不了任何事物。静静地躺在棺木里的，不是死去的作家，被称为“矢崎昂”的人，而只是失去活动能力后残留下来的生物性构造。
这和他对矢崎昂本人的看法无关。他所知道的不过是身为“作家”的矢崎昂，没有资格去评判身为“人”的整体的对方。不过，他一向认为聚集起来静默的行为无法抚慰人心，并且对于绝大部分的集体聚会有着疏离感，仅此而已。
如果不是宇都宫慧的强烈请求，他不会来这里；如果不是顾虑到矢崎昂的家人们和朋友们的心情，他也不会静静地坐在这里，为死去的人祈祷，而是转身离开。
现在，宇都宫慧同样低垂着脑袋，坐在距离他不远的位置上，偶尔能看见几个熟悉的脸孔，是过去在作家聚会上见到过的。或是百无聊赖、或是面无表情。
（表面上）没有什么可疑的家伙。
如果说，这场葬礼上，有什么地方特别让他在意的话——
“宫城小姐，你为什么会在这里啊？”
*
没错。
宫城亚纪，那位本应在大学里享受着青春洋溢的现充人生，或者是趴在他房间的床上懒洋洋地度过一下午宅女生活的女性，正坐在他的后方，出现在这个与她本人的气质格格不入的葬礼现场——小说家相信，有着这样印象的人，绝不只有他一个。
自从宫城小姐进入和室以来，就一直有人不自觉地朝她的方向看去。亚纪身上的成熟艳丽的氛围，和年轻女性的时髦感，令她具有着压倒性存在感，在登场的一瞬间就夺走了在场所有人的注意力。
顺便一提，从刚才开始，宫城小姐炙热的目光就一直落在他的后背。拜此所赐，只要转过头来，就能轻松地和她对视。
……很遗憾，在这样的环境下，没办法容许他以悠闲的心态开口说话。小说家只能用眼神示意对方，向坐在人群中的那位女性，送去疑惑的目光。
“？”
似乎没有意识到小说家的心情，亚纪微微地侧了一下脑袋。