心理学家在箱子内放进一只老鼠，并设一杠杆或键，箱子的构造尽可能排除一切外部刺激。这个箱子的内部构造被设定为，一旦老鼠在箱内可自由活动，当它做出正确的行为，老鼠就能得到饲料的奖励。在那之后，老鼠自发学会了使用按钮。
随后，是加上惩罚的环节。如果老鼠做出了相悖离的行为，便用电击和水枪的方式进行惩罚。这样同样能使得老鼠按照人的想法来行动。
只要通过将行为与奖励、惩罚不断重复、建立联系，就可以培养起操作者的行为模式。适当地将“奖励”和“惩罚”与“行为”之间建立起联系，再释放出与此相关的“信号”，就能轻而易举地操纵动物的行动。这就是所谓的“操作性行为理论”。
若说和巴普洛夫式的传统的条件性刺激有什么区别的话，前者只是基于已存在的反应上对它进行变化，而操作条件性反应，则产生了新的行为模式。
对于人类来说，这是驯化动物时，必要的环节。例如培育训练竞赛用的马匹，或是特殊使命的犬类，便会采纳系统化的行为研究所获得的技术。
现在看起来，这是理所当然的想法。因为如今的人们受到的教育，便是以此为基础的。不过在过去，认为“人的才能是由父母的血统决定”而提出“优生策略”、忽视教育的理论，也曾经广泛流行过，所以那并非是习以为常的传统。
但对于某些人来说，仅仅是用来训练动物的价值，那并不是控制行为的心理理论的“全部”。
*
宫城亚纪是在察觉到了幕后黑手的真实身份后，才将「信号」、「巨大声音」与「杀人魔」，这些名词真正地联系起来。而这时候的她，已经离开了雨津庄。只不过，并没有选择离开东京市区。
电车在轨道上呼啸而过。隔着施工场所的护栏，只能看到模糊的白色影子，一闪而过。尖锐的鸣笛声，就像是久远的记忆中，学校防灾演习时拉响的警报一样，令她有些怀念。
那声音犹如划破布帛般，撕开空气，灌入人的耳朵里。
“……这就是最后一个地方了。”
她“嗯嗯”地点着头，完全看不出沮丧的样子。拖曳着鸣笛声，轨道上的电车渐渐远去。十四个目标地点的最后一处，依旧没有找到隐藏起来的杀人魔的踪迹。
……
八年前的连续杀人事件事件，对于警察们们来说，最棘手的地方在于，无法思考到他（她）的动机。
凶手没有在受害者手上夺走什么东西，排除了抢劫杀人的可能。另外，也没有发现任何性侵的痕迹。
受害者年龄·性别·外貌·职业，没有共同点，彼此间也不认识。也就是说，凶手和他们并没有什么特别的仇恨。
死者们身上唯一的共通点，只有他们全都是被残忍的手段杀死了。犯人没有目的和外在的驱力，简直就像是……“纯粹地杀着人”而已。
——但那并不正确。
当时，只有年幼的亚纪，理解了在一系列的杀人事件中，隐藏着的“信号”。
那就是「巨大的声音」。
面对着连续杀人事件，一般人会从受害者之间的联系和相似程度上，来考虑凶手的某些特征。
例如说，某些杀人者可能曾经有被女性伤害过的经历，所以事后会有强/奸/杀人、乃至奸/尸的行为；或者因为自身有残疾，而搜集尸体上的器官……等等。