“怎么会……”
浅田阳介的脸色苍白，难以置信地睁大眼睛。他的身体摇摇晃晃，一副随时有可能往后摔倒的虚弱模样。而形成鲜明对比的，则是式叶小姐在旁边一副马上就要“不小心”笑出来的表情。小说家出于“人道主义”考虑，赶紧将她的嘴巴捂上了。
话说回来，他并不认为幸灾乐祸是件好事。极端环境下，常人的心理承受能力会被不断地削弱，任何一句话或是微小的动作都有可能成为压倒骆驼的最后一根稻草。若是被压榨到极限，容易出现意料不到的发展：有可能会彻底失去斗志而消沉，也可能使得恐惧在应激作用下转化对外界的暴力倾向。片山圣小姐在大高女士死后、在精神性上出现的变化就是明证。
“浅田先生，别在这儿发呆了！现在最该做的事情就是去保护你的老师。”
小说家抓住浅田阳介的肩膀用力晃了晃，认真地朝着木愣愣的他大声喊话。
“你听见了吗？现在还有阻止的机会，我们不能再让新的牺牲者出现了，何况还是死在自己人手中。浅田先生，我会帮忙的，大家一起行动起来吧！”
“喔、喔……你说得对。”
浅田阳介总算在惊愕中缓过神来。
“没错……我要救老师，我要阻止片山小姐才行……”
当时，众人在楼梯上目击到悬挂在半空中的尸体后，反应最激烈的就是冈野壮一郎。他本身年纪就很大，身体上的毛病不少，受到过度惊吓后很快出现了诸如心律不齐、呼吸不顺的状况，差点就在半路晕厥了。后来，浅田阳介将自己的这位老师重新扶回了楼上的房间休息。
但他并没有将目的地选在原本的二楼，也没有将冈野先生目前的所在地告诉给任何一人。
“那时候我是觉得洋馆内部说不定还潜伏着凶手，既然尸体在一楼，那家伙很有可能是在附近或者外围转悠，寻找下手的目标。所以我想着尽量要让老师远离底层，才让他去了三楼的卧室。”
三人一同在盘旋向上的螺旋楼梯上狂奔，浅田阳介一边气喘吁吁地抓住扶手，一边转过头来对他们说。误打误撞间，浅田阳介确实让冈野壮一郎远离了危险。
“假如说片山小姐是从二楼出发的，就算她不准备下楼检查或是准备武器，那也要一个房间一个房间地找过去才行。我们在速度上是完全来得及的，因此不用着急。首先确保冈野先生的安全，最好能想办法将他转移到别的地方；然后再看看是不是能阻止片山圣的行动。”
“别的地方？”
式叶小姐歪了歪头。
“不错。你觉得那个地方怎么样？就是厨娘目前的藏身处。”
这还是式叶亲自发现的地方，一间位于深处的密室。
“……既有机关阻挡，再加上可以反锁的门，两重保护确实更安全。”
少女点了点头。
其实还有一种方法，就是先人一步找到片山圣的所在地，将“阻止”的行动程序提到前面来。但那样做太危险了，他并没有考虑出好的劝说方案。说不定女仆小姐已经准备好了凶器，莽撞地冲上去只是送菜。她既然发表了那样危险的宣言，就没办法当作是开玩笑……此外，小说家并不认为能简单地寻找到女仆小姐的位置。