——“浅见君，你能保证自己的猜测是正确的吗？”
电话那头是个威严而苍老的年迈老者的声音。
将移动电话夹在脸庞和肩膀之间，少女空余出来的双手则是正在用铅笔在纸上飞速滑动。侦探小姐的目光紧紧盯着纸面上浮现的算式，一边漫不经心地回答道。
“当然，当然。话说这个问题你真的每次都要问一遍，而我又必须每一次都回答吗？你明明很清楚，假如我没有确切的把握，是不会拨通这个电话的。”
“这是必要的程序。”
老人说。在接下来的数秒钟时间内，两人都没有开口说话，也没有挂断电话，正在一同等待着什么。
浅见小姐的手指因为紧张而下意识用力，结果笔芯却被折断了。她微微叹了口气，又从笔筒里抽出另一支笔来，为即将抵达终点的算式添上最后一个因子。
“命令已经发布下去了。”
老人终于再度开口。
“你可能已经对我的声音感到厌倦，但我必须提醒你，就像我们约定好的那样，你正在参加一个没有奖励、却随时有可能关系到千百万人性命的问答比赛。只要答错一步，就会被淘汰，而且绝不会有重来的机会。”
“那么，浅见君，祝你好运。”
电话对面干脆地挂断，传来一阵忙音。
“......我知道啦。”
每当这个时候，侦探小姐就会觉得自己手中的移动电话如有千钧之重。她慢慢地将它放下，继续手执铅笔，试图让石墨与黏土的颜色一点点涂染在纸面上。然而很长时间内，笔头都没有再移动一次。
这无关紧要，她在半小时前就已经得出正确答案，所以才会拨通号码。现在的她只是检验，但这个行为本身其实毫无意义：如果侦探的计算错误，此时已经没有悔改的余地。
……她只是为了求得心安罢了。
侦探耐心地等待着。
约莫五分钟后，门外开始传来忙碌起来的声音。没有人说话，但是大厅内数十个人行动起来、整装待发的声音，足以让嘈杂的响动透过房门的阻隔，传入浅见的耳中。
开始了，她想。
浅见小姐目前所在的位置，是东京都警视厅名下的某个秘密场所。这里长期驻扎着能对都内紧急状况做出反应的队伍，以及包括调动重火力权限在内的武装力量。
她在忙碌了一晚后，于今天早晨到达这里。向负责人说明情况和身份后，得以借用到了一个房间，并完成最后的准备工序。幸好现在的档案都已经电子化了，没必要四处奔跑与问询，大大节省了时间。如果是爷爷那个时候的话，恐怕就会变成骑着自行车在东京街头争分夺秒的电视剧场景了吧。
浅见意识到自己没办法再继续集中注意力，于是少女干脆将笔丢在一边。
老人说，这是一场几乎没有尽头的问答比赛，它可能涉及到这个国家无数人的性命，所以坐在回答者椅子上的人将时刻承受着常人难以想象的压力。可就算能回答正确，也没有能够与之相符的奖励。