如果不是这玩意儿放在被褥下方，恰巧能支撑起一整个人形轮廓的话，说不定早就会有人注意到“野间裕已经不在仓库内”的事情。
然而，眼下的问题似乎变得比刚才更严重了——
“这……！”
森野秀洋走到床铺跟前，弯下腰俯瞰，左顾右盼了一会儿后，就像察觉到了某个可怕的迹象，整个人像背后安装了弹簧一样猛地往后仰。
位于布袋上方的位置，一个颇为不平整的轮廓自编织物底下浮现，那是一圈凹凸不平的痕迹，仔细观察，好像能隐隐约约看出点儿鼻子嘴巴等等属于人类的五官形状……
“是、是我看错了？”
这就好像是一个人坐在出租房的床上，在灯光昏暗的环境下，猛盯着不远处墙上的污渍，一动不动瞧着，只要过一段时间，就会慢慢觉得那块本该没有固定形状的污渍，正在一点点变得接近模糊的人脸……这不是怪谈，而是人脑与人眼特定的生理机能带来的错视现象。
但森野秀洋很快排除了这个想法。因为当他一边颤抖着、一边强打起精神，用手指抚摸过布袋上方有些微起伏的轮廓，指腹摩挲带来的触感分明正在逐渐加深着“人脸”在他脑海中的印象，并让那个令人畏惧的猜测，不断向真实接近——
不知不觉间已经围拢过来的后藤正明与小森，脸色同样变得很糟糕。
“这，该不会是——”
“放心，不是人啦。”
柳川空却在这时否认了众人的猜测。作为摄影爱好者，在人体方面颇有研究的他很肯定地说道：
“你们以为我刚才踹那一脚是为了啥？那种触感绝对不像是人体，我猜大概是‘稻草人’之类的玩意儿吧，看起来鼓鼓囊囊，是因为布袋里面被杂草塞得满满当当。真是个毫无想象力的恶作剧。”
“布袋表面确实没有看到血迹，只有灰尘和污渍，还有从地面拖拽过的痕迹……”
小说家蹲下来，眼尖地从上面捻起一根暗黄色的纤维物。
“像是某种作物。这是因为仓库里曾经贮藏着粮食的缘故吗？”
“都让你别玩侦探游戏了，很有意思吗？这种事踹上两脚，打开看看不就懂了吗？”
柳川空的语气很不善。他从口袋里掏出一把小刀，一手拿着摄像机，另一只持刀的手则快速下挥。
“喂，等等——”
小说家还没有来得及阻止，对方就已经将布袋切开了。
内部的填装物十分充实，一旦有了空隙，里面登时涌出一堆干枯的、暗黄色的稻秆，很像是皮肤被切割开后，鲜血从体内奔涌而出的残酷画面。
“哈哈，我就说吧？”
柳川空旁若无人地大笑了起来。
“话说回来，稻草人我还是第一次见啊，这张脸做的倒是很像——”
然而，他的话音未落，正伸手往布袋里面探的动作却在那一瞬间戛然而止。
……
伴随着轻微到不可闻的声响，大量稻草“簌簌”地往床下掉落，其中还夹杂着蜷曲的干枯毛发。
装在布袋里面的，是一颗干瘪的人头。