男人的双脚伴随着重力自然往下垂落，像寻常人家挂在窗边的晴天娃娃似的。只不过放大了十数倍，且男人的身上穿得西装革履，脚上穿着皮鞋，胸口领带一丝不苟，那是与准备出席正式会议无异的打扮。此刻看来却平添了几分诡异色彩。
朦胧的月辉沿着对面的天窗里洒落，温柔地照亮位于半空中的三上泰和的周围环境，驱散些微积郁在洋馆内的沉沉黑暗，在众人头顶的墙壁上投落人形轮廓的薄薄影子，小说家抬起头凝视着悬挂在空中的三上先生。不知道是他的错觉、还是说四面环墙的厅堂中央确实起了难以察觉的轻风，对方的身体正在以极其轻微的幅度摇摆着。
“三、三上先生他……”
浅田阳介哆哆嗦嗦地说。
“该不会是——”
在众人眼中，三上泰和正被悬挂在半空中，没有声息起伏、没有丝毫动作，怎么看都是死了。这一幕令所有人都寒毛直竖，和之前被杀的大高千绘一样，他是一种充满仪式感的姿态死去的。
“说不定还有救。如果只是像上吊自杀那样被挂起来的话……！”
平川贵文的行动比任何人都要快。他三步并作两步，跨过前面那对瘫坐在阶梯上的使徒们的阻碍，很快跑下楼梯，往三上泰和所在的方向跑去。但很快，平川贵文的身体在奔跑中原地倾斜，整个人失去平衡重重地摔倒在地上。平川先生的双手撑在后面，抬头望着被悬挂着毫无生气的男人，同时发出了近乎要让喉咙变形的惨叫。
*
“真恶心。”
走在旁边的式叶小姐低声咕哝道。
虽然这种说法有点不太礼貌，小说家完全能理解她的心情。他正小心翼翼地想要绕开地面上的污渍，但还是不可避免地察觉到了鞋底传来的黏连感。小说家每次往前迈出步伐，踩下去、再抬起来的时候，都会产生“自己是不是踩中口香糖”的错觉。
大厅的地板上，铺着一层粘腻湿滑的厚厚血浆。现在已经差不多快凝固了。奔跑中的平川先生会摔倒就是拜此所赐。
肆意喷洒的大量血浆来自某人的体内，不出意外的话正是来自被悬挂起来的那具尸体。是的，现在已经可以肯定是尸体了，三上泰和确实已经死了。可能是失血过多的缘故，他的躯体在被众人发现前就已经冷却下来，现在更是变得像水泥似的冷冰冰、变得完全不像是人类。
之所以能确认这一点，是因为……
三上泰和并不是被“挂”上去的。
由于在楼梯上平行地望去，男人就像是幽灵般低着脑袋悬浮在半空中，所以大家在第一时间就会下意识地以为这个人是被悬挂起来了，脖子上可能套着绳索之类的东西，与头顶的天花板或是吊灯相连。但事实并非如此。
——他其实是被自下而上地固定在空中的。
因为角度和光线昏暗的关系，只有靠近到很近的距离，才能看到那将尸体支撑起来的细长却坚固的木枝。仔细观察的话，甚至能看到木枝上没有完全被削除干净的枝杈和粗糙的毛边，就像是被刚刚才被人从树上砍下来的新鲜枝条一样。只是现在，这一切都被殷红的半凝固状物体所覆盖。